A União Europeia

   Agora que já conhecemos algumas das principais caracteristícas do espaço geográfico da Europa desenvolvida, estudaremos as principais condições que levaram os países dessa região, arrasados na Segunda Guerra Mundial, a se tornar uns dos principais centros da economia mundial contemporânea. Para entender como e porque isso ocorreu, é preciso analisar acontecimentos históricos que sucederam o período pós-Segunda Guerra, a partir de 1950, quando teve início a construção do bloco econômico europeu, hoje denominado União Europeia.

   Ao término da Segunda Guerra, a Europa estava arruinada, e grande parte de seu setor produtivo estava destruído. Aproveitando- se dessa situação, os Estados Unidos lançaram um projeto de reconstrução daqueles países, conhecido como Plano Marshall. O maior objetivo do governo norte-americano era consolidar sua influência sobre aquela região, impedindo o avanço do socialismo soviético, que já se expandia pelo Leste Europeu.

   A ajuda econômica norte-americana se deu por meio de grandes financiamento, o que permitiu uma rápida recuperação dos países destruídos pela guerra. Contudo, a euforia causada pelo crescimento econômico da Europa, decorrente da ajuda recebida com o Plano Marshall, não eliminou o rancor existente entre os países, antigos inimigos de guerra. Essa situação poderia fazer renascer os nacionalismo que tinham originado o recém-terminado conflito. A fim de impedir que as rivalidades se intensificassem, houve uma articulação política, sobretudo entre franceses e alemães, para criar projetos que permitissem a integração econômica e social entre seus países.
   Desde então, os acordos se estenderam a outras nações, culminando com a formação da atual União Europeia.